Τοποθεσία
Λίμνη Κουρνάς
Γεωργιούπολη, Χανιά
Λίμνη Κουρνάς – Γεωργιούπολη, Χανιά
Η λίμνη Κουρνάς είναι η μοναδική φυσική λίμνη γλυκού νερού στην Κρήτη και ένα από τα ομορφότερα φυσικά τοπία του νησιού. Βρίσκεται στους πρόποδες των Λευκών Ορέων, σε υψόμετρο περίπου 20 μέτρων, και αποτελεί σημαντικό προστατευόμενο βιότοπο ενταγμένο στο δίκτυο Natura 2000. Τα νερά της λίμνης, σε αποχρώσεις τιρκουάζ και πράσινου, αλλάζουν χρώμα ανάλογα με την ώρα της ημέρας, ενώ η επιφάνειά της λάμπει σαν καθρέφτης μέσα σε ένα τοπίο από δάση, καλαμιές και ασβεστολιθικούς λόφους.
Περιγραφή
Η λίμνη Κουρνάς, που βρίσκεται ανάμεσα στα χωριά Κουρνάς και Γεωργιούπολη, αποτελεί πραγματικό κόσμημα του τοπίου της βορειοδυτικής Κρήτης. Δημιουργήθηκε από φυσική καθίζηση του εδάφους και από τα νερά των ορεινών πηγών που κατεβαίνουν εδώ από τα Λευκά Όρη. Η διάμετρός της φτάνει περίπου το 1 χιλιόμετρο, ενώ το βάθος της αγγίζει τα 22 μέτρα, γεγονός που την καθιστά τη μεγαλύτερη και βαθύτερη λίμνη γλυκού νερού στο νησί.
Η λίμνη αποτελεί χώρο εξαιρετικής βιοποικιλότητας — ζουν εδώ χελώνες, χέλια, γληνιά, καθώς και πολλά είδη υδρόβιων πτηνών, όπως ερωδιοί και αγριόπαπιες. Ανάμεσα στα καλάμια μπορεί κανείς να δει σπάνια είδη λιβελλούλων και βατράχων, που έχουν εδώ το φυσικό τους περιβάλλον. Τα νερά της λίμνης έχουν χαρακτηριστική σμαραγδένια απόχρωση, η οποία αλλάζει ανάλογα με τη θέση του ήλιου — από ανοικτό τυρκουάζ έως βαθύ μπλε.
Από την αρχαιότητα, η λίμνη περιβάλλεται από αύρα μυστηρίου. Σύμφωνα με την τοπική παράδοση, κάποτε εδώ υπήρχε ένα χωριό που βυθίστηκε στη γη εξαιτίας της θεϊκής οργής. Η μόνη που σώθηκε ήταν μια νεαρή κοπέλα, η οποία μέχρι σήμερα εμφανίζεται στην επιφάνεια της λίμνης με τη μορφή νύμφης ή γυναίκας με λευκό φόρεμα, που κοιτάζεται στον καθρέφτη του νερού. Οι Κρητικοί λένε ότι μπορεί κανείς να τη δει την αυγή, όταν η λίμνη είναι πιο ήσυχη και τα βουνά καθρεφτίζονται στα νερά της.
Κατά την τουρκική κατοχή, η λίμνη ήταν καταφύγιο για επαναστάτες και ντόπιους που αναζητούσαν διαφυγή. Οι δύσβατες όχθες και η πυκνή βλάστηση προσέφεραν φυσική προστασία από τους στρατιώτες. Σήμερα, τα χρόνια εκείνα θυμίζουν μόνο τα παλιά μονοπάτια και οι πέτρινοι μαντρότοιχοι, σκεπασμένοι με αγριελιές.
Σήμερα η Κουρνάς είναι δημοφιλής χώρος αναψυχής, αλλά έχει διατηρήσει τον φυσικό της χαρακτήρα. Κατά μήκος της όχθης λειτουργούν μικρές ταβέρνες με τοπικά φαγητά, ενώ στη λίμνη μπορεί κανείς να κάνει βαρκάδα με καγιάκ ή θαλάσσιο ποδήλατο, απολαμβάνοντας την αντανάκλαση των βουνών στον καθρέφτη του νερού.
Η Κουρνάς είναι ένα από τα μέρη που αποκαλύπτουν μια διαφορετική όψη της Κρήτης — όχι την άγρια και βραχώδη, αλλά την πράσινη, ήρεμη και γεμάτη ζωή. Την αυγή, όταν η ομίχλη αιωρείται πάνω από την επιφάνεια της λίμνης, έχει κανείς την αίσθηση ότι ο χρόνος σταματά και ο κόσμος αναπνέει πιο αργά — σαν να θέλει να διατηρήσει αυτή τη μία τέλεια στιγμή σιωπής ανάμεσα στον ουρανό και το νερό.
Τοποθεσία
Γεωργιούπολη, Χανιά
Συντεταγμένες: 35.33154, 24.27584